Review | The Neon Demon

Si tuviese que definir en una palabra a The Neon Demon, lo único que se me viene a la mente es porcelana. No solo en términos de su historia, ya que su premisa centrada en el modelaje aborda precisamente un mundo de apariencias y personas vacías obsesionadas con consumir belleza, sino que también por la fragilidad de su propuesta, que es probablemente la menos consistente de su director Nicolas Winding Refn.

Bajo el paraguas de un thriller de terror psicológico, The Neon Demon es la historia de una bella menor de edad cuyos deseos de reconocimiento, y de exprimir su único talento, la llevan a adentrarse en un mundo de personas despiadadas que viven por y para la apariencia. Seres tóxicos que van engullendo todo aquello que le es ajeno y corrompible, como la inocencia o lo casto.

De ahí que en este mundo de muñecas acechadas por monstruos que solo tienen un atractivo físico, y de triángulos que traen a colación a la vagina, son los deseos sexuales los que terminan marcando a una película que sigue la dinámica de impresionarnos y disgustarnos con sus imágenes. Algo que no es menor, ya que The Neon Demon está tan bien filmada como cualquier otra producción del director danés.

Pero a la hora de instalar una vorágine para destartalar al personaje principal interpretado por Elle Fanning, The Neon Demon no logra el respiro necesario para alejarse de aquel esquema peligroso en el que una cautivadora idea, que avanza jugándosela por saciar un hambre por lo femenino, se instala como una experiencia incompleta.

De ahí que tomando como eje a la inocente Jesse (Fanning), esta historia sobre modelaje que realmente no es sobre modelaje, aborda el viaje de una niña de 16 años, lo que de por si es una bandera que perturba. Ella es una adolescente que busca su lugar y que comienza a caer en el agujero del conejo a partir de una mentira, ya que su agencia de modelos le exige ocultar su edad para avanzar en este entorno de carreras desechables.

El gran problema de Jesse es que su figura, y por sobre todo su esencia, representa algo inusual, algo que ya no existe en Los Angeles. Una belleza pura que despierta celos y bajos deseos, especialmente de su nueva amigas vacía, una maquilladora depredadora interpretada por Jena Malone. Pero también por el gerente del hotel en el que se hospeda: un tipo agresivo, interpretado por Keanu Reeves, que representa toda la masculinidad que no la ha desvirgado, la amenaza de la violación.

En ese esquema, Jesse está destinada a ser corrompida, a caer en el juego de las narcisistas modelos veteranas (Bella Heatcote y Abbey Lee) que sienten que su tiempo se esta extinguiendo, para en última instancia caer por abrazar el lado oscuro de todas aquellas palabras, miradas y fijaciones sobre lo que representa su castidad.

Pero mientras la visión artística de Winding Refn va directamente relacionada al enganche entre la composición de su diseño de producción y la seductora música original de Cliff Martínez, en lo que es probablemente el punto más alto de su propuesta, el problema de The Neon Demon es que no tiene mucho más que ofrecer que un viaje al vacío, una caída inexorable y predecible hacia un agujero que engulle toda luz de la inocencia de Jesse.

Aunque quizás ese es su objetivo, entregar la sensación de desamparo hacia lo superficial, ni la historia ni sus dosis de surrealismo logran generar una dinámica que cuaje, lo que tampoco sorprende al considerar los fuertes nexos de inspiración hacia el cine de terror italiano.

Tal como en Suspiria, aquí hay más forma que fondo. Pero a diferencia de ese clásico, y eso es lo importante, aquí no hay suficiente seducción para evitar que la porcelana se resquebraje antes de tiempo. Y lamento que eso termine marcando a esta película, que sí cuenta con un par de las secuencias más perturbadoras del año.